喷气推进实验室

喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory，简称JPL），是美国一个以无人飞行器探索太阳系的中心（JPL），其飞船已经到过全部已知的大行星，是位于加利福尼亚州帕萨迪那美国国家航空航天局（NASA）的一个下属机构，负责为美国国家航空航天局开发和管理无人空间探测任务。行政上属于加州理工学院管理，始建于1936年。喷气与推进实验室坐落在La Canada Flintridge城中，总占地面积为177英亩（约为72公顷），占地皆归政府所有。但是实验室的大门及一些办公楼却坐落在小城Pasadena，所以它也就保留了在Pasadena的地址。

喷气与推进实验室的历史可追溯到1930年。当年加州理工学院的教授西奥多·冯·卡门（Theodore von Karmen）开始在当地进行火箭推进器的实验。实验室的联合创建者包括火箭科学家钱学森（Tsien Ysue-shen）和Jack Parsons。一些人甚至称此实验室为Jack Parsons实验室。尽管被称之为喷气与推进实验室，它从来没有进行过对涡轮增压推进器或者其他类型的喷气发动机的研究工作。火箭发动机直到1940年代中期经常被称为喷气发动机。第二次世界大战期间美国空军委托喷气与推进实验室对由纳粹德国研制的V2火箭及其他的军事项目进行战果评估。基于此研究成果，喷气与推进实验室首先研制了MGM5型导弹，此后又研制发展了MGM29A型短程地对地导弹，此项研究直到1958年才被停止。

到了1958年，喷气与推进实验室的政府职权全部转移到了新成立的国家航空航天局，喷气与推进实验室的无人星际探索的任务就此开始。在职权转移后，喷气与推进实验室保留了其原来的名字。尽管大部分的关于喷气推进器的研究在1958年后就停止了，喷气与推进实验室在1995年又加入到了设计推进器的项目之中，这一次是和韦克曼空间探测器与推进器公司（Wickman Spacecraft and Propulsion Company）合作，共同研制和发展火箭发动机和喷气发动机。这种发动机可以通过直接燃烧火星大气层中的二氧化碳以产生动力。

目前喷气推进实验室共进行着45个项目的研发，各种无人探测器升空后的控制工作大都由其负责。它还担负着对地球准确测量的任务，控制着全球的深空探测网络。这里汇集了太空研究领域一流的科学家和工程师，员工总数超过5200人，年度研究经费达13亿美元。

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